Scott Monument
Attraction | Edinburgh | Scotland | Royaume Uni
Le Monument Scott à Édimbourg, en Écosse, est l'un des monuments les plus célèbres de la ville et le plus grand monument au monde dédié à un écrivain. Il rend hommage à Sir Walter Scott, le célèbre auteur écossais de romans tels que "Waverley" et "Ivanhoé", considéré comme l'un des écrivains les plus influents du XIXe siècle. Cette imposante structure gothique, qui s'élève à plus de 61 mètres de haut, se trouve au cœur des jardins de la Princes Street et a été construite entre 1840 et 1846. Avec sa silhouette sombre et en forme de tour, il marque la ligne d'horizon d'Édimbourg et relie de manière impressionnante la vieille ville à la nouvelle ville.
L'idée du monument est née peu de temps après la mort de Scott en 1832, lorsque des admirateurs de son œuvre ont décidé de lui ériger un monument durable. Un concours public a été lancé, remporté par l'architecte autodidacte George Meikle Kemp, qui avait précédemment travaillé comme menuisier et dessinateur. Son design, inspiré de l'architecture gothique des cathédrales médiévales, a battu 54 autres propositions et a été mis en œuvre malgré les doutes initiaux sur son manque de formation formelle. Malheureusement, Kemp n'a pas vu l'achèvement : il s'est noyé dans l'Union Canal en 1844, deux ans avant la fin de la construction. Le monument a été construit en grès local de Binny, lui donnant sa couleur sombre caractéristique, renforcée par la pollution industrielle du XIXe siècle.
Architecturalement, le Monument Scott est un chef-d'œuvre de l'architecture néogothique. Il se compose d'une tour centrale avec quatre contreforts rappelant les coins d'une croix, et est richement décoré de détails délicats. Au total, 64 personnages représentant des personnages des romans de Scott - dont Ivanhoé, Rob Roy et Meg Merrilies - ornent les niches et les saillies du bâtiment. Ces statues ont été réalisées par différents sculpteurs tels que John Rhind et Alexander Handyside Ritchie, et confèrent au monument une profondeur narrative. Sous le sommet central se trouve une statue en marbre de Sir Walter Scott lui-même, représenté avec son chien Maida, réalisée par John Steell et l'une des premières statues en marbre grand format à avoir été exposée en extérieur en Écosse.
Les visiteurs peuvent explorer l'intérieur du monument en empruntant un escalier en colimaçon étroit de 287 marches menant à quatre niveaux d'observation. Chaque niveau offre une perspective différente sur Édimbourg : du premier balcon, on voit les jardins de la Princes Street et la nouvelle ville animée, tandis que la plate-forme la plus élevée offre une vue panoramique sur la vieille ville, le château d'Édimbourg, la colline de Calton Hill et jusqu'au Firth of Forth. Les escaliers étroits et raides rendent l'ascension un petit exploit, mais la vue récompense les efforts avec l'une des meilleures perspectives de la ville. Par temps clair, même les collines lointaines des Highlands sont visibles.
Le Monument Scott n'est pas seulement un point culminant architectural, mais aussi un symbole culturel. Sir Walter Scott a joué un rôle clé dans la revitalisation de la conscience nationale écossaise au XIXe siècle en immortalisant l'histoire et le folklore de son pays dans ses œuvres. Le monument reflète cette influence et rend hommage à sa réussite littéraire ainsi qu'à l'ère romantique dans laquelle il a vécu. Il est entretenu par le conseil municipal d'Édimbourg, qui effectue régulièrement des nettoyages et des restaurations pour protéger le grès de la détérioration - un défi car les tentatives précédentes de nettoyage ont partiellement endommagé la pierre.
L'environnement du monument renforce son attrait. Les jardins de la Princes Street, où il se trouve, sont eux-mêmes un lieu apprécié pour les promenades et les pique-niques, surtout en été lorsque les parterres de fleurs sont en pleine floraison. Le monument est situé entre la frénétique Princes Street avec ses magasins et la vieille ville médiévale, ce qui en fait un point de départ idéal pour explorer la ville. En particulier lors d'événements tels que le Festival d'Édimbourg ou le Hogmanay, il sert de toile de fond à des feux d'artifice spectaculaires et des spectacles de lumière mettant en valeur sa splendeur gothique.
En résumé, le Monument Scott est un monument impressionnant qui unit littérature, histoire et architecture de manière unique. Il rend hommage à l'un des plus grands fils de l'Écosse, offre une ascension stimulante avec une vue grandiose et s'intègre parfaitement dans le cadre pittoresque d'Édimbourg. Que l'on admire les détails des statues, contemple la ville d'en haut ou simplement profite de l'atmosphère - cette structure reste un incontournable pour tout visiteur de la capitale écossaise.
